Добро пожаловать!
Вдумчивый подход - это здорово!
И змеи - это здорово!
1) Краеугольный вопрос. Самые простые - действительно полоза рода Elaphe.
Маисовый полоз отвечает всем описанным Вами характеристикам - он неприхотливый, абсолютно неагрессивный и достаточно яркий. Кроме того, существуют цветовые морфы - можно выбрать.
Мандариновый полоз - сложная и труднодоставаемая змея. Очень не советую.
Узорчатый полоз ненамного сложнее маисового, но,
ИМХО, менее яркий, хотя тоже хороший выбор для новичка.
Амурский полоз - замечательный выбор, но он крупнее, если Вам нравится покрупнее, возможно, Вам подойдёт именно эта змея.
Тонкохвостый полоз - тоже неплохо, правда, он ещё больше вымахивает.
Посмотрите на изображения, можно походить по Зоомагазинам, по Птичке, и определиться, что Вам больше по душе. На всякий случай, назову ещё пару вариантов, которые немногим уступают выше перечисленным.
Молочные змеи. Также очень неприхотливые создания, правда, более скрытные, из-за этого наблюдать за ними сложно.
Обыкновенный удав. По запрашиваемым Вами характеристикам он Вам подходит, но это змея крупная. Если Вас этот момент смущает, остановитесь на полозах, если привлекает - задумайтесь над этим вариантом.
2) "Рептилии в террариуме" Кудрявцев, Мамет, ?
Но можно и обойтись без неё - в интернете много информации. А если владеете английским - так тем более!
3) Понятно, что счёт пойдёт на несколько тысяч рублей. Сколько именно - зависит от выбора змеи.
4) Аквариум плохой вариант. Вентиляция там недостаточная. Лучше копите на терр. Какой? Вначале небольшой или среднего размера. Это также зависит от ответа на вопрос №1.
Кстати, терр можно купить в магазине (достаточно дорого), заказать (либо столько же, либо чуть дешевле), купить б/у (заметно дешевле) и склеить самому (совсем недорого, но это надо чтоб руки росли откуда надо, я лично не решаюсь).
Удачи Вам!
Пишите!